Premier op bezoek bij WIC-opleiding vliegbasis leeuwarden

Werkbezoek aan Vliegbasis Leeuwarden

Minister-president Dick Schoof bracht op 9 juli 2026 een bezoek aan Vliegbasis Leeuwarden en maakte daar kennis met de Weapons Instructor Course (WIC), de hoogste tactische vliegopleiding binnen de Nederlandse luchtmacht. Tijdens het bezoek stond het belang van afschrikking bij toekomstige conflicten centraal, net als de internationale samenwerking die de basis van de opleiding vormt. De premier sprak met militairen die dagelijks met de apparatuur werken en zag daarbij twee vliegtuigtypes die cruciaal zijn voor de Nederlandse defensie: de F-35 en de MQ-9 Reaper. Vliegbasis Leeuwarden vormt de vaste stationeringsplek van beide toestellen.

Schoof gaf aan onder de indruk te zijn van wat de luchtmacht dagelijks presteert. Hij benoemde dat het gaat om het beveiligen van het Nederlandse en Europese luchtruim, en om het bewaken van het eigen grondgebied. Volgens hem levert de Nederlandse luchtmacht, ondanks de beperkte omvang, met toestellen als de F-35 een essentiële bijdrage aan het gehele NAVO-bondgenootschap.

Wat is de Weapons Instructor Course?

De Weapons Instructor Course is de meest gevorderde tactische opleiding die de Nederlandse luchtmacht aanbiedt. Het programma vormt ervaren vliegers en leidinggevenden om tot specialisten die complexe luchtoperaties kunnen voorbereiden en aansturen. Voor de opleiding komen alleen kandidaten in beeld die al aantoonbare ervaring hebben binnen hun vakgebied.

Kandidaten worden voorgedragen vanuit verschillende disciplines binnen de luchtmacht: gevechtsvliegers, luchtgevechtsleiders en militairen die werken bij de grondgebonden luchtverdediging. Die brede samenstelling zorgt ervoor dat de opgeleide instructeurs straks kennis kunnen overdragen aan meerdere onderdelen van de organisatie, niet alleen aan vliegend personeel.

Internationale samenwerking binnen de opleiding

De WIC telt dit jaar 24 deelnemers. Naast Nederlandse militairen nemen ook kandidaten uit België en andere Europese landen deel aan het programma. Deze internationale samenstelling zorgt voor een doorlopende uitwisseling van kennis en vaardigheden tussen Europese luchtmachten.

Voor professionals die de bredere ontwikkelingen binnen de rijksoverheid en defensie volgen, illustreert dit hoe internationale samenwerking in de praktijk vorm krijgt: niet alleen op bestuurlijk niveau, maar ook in de dagelijkse opleiding van militair personeel. Wie meer wil weten over dit soort ontwikkelingen, kan nieuws over de rijksoverheid volgen op het platform.

Indrukken bij de startbaan

Het bezoek van de premier viel samen met de laatste trainingsweek van de WIC in Leeuwarden. Bij de startbaan was Schoof getuige van het opstijgen van een F-35 voor een trainingsvlucht.

Schoof noemde het een indrukwekkende ervaring om een F-35 te zien starten en landen, en om zelf in het toestel te zitten. Hij beschreef hoe het gedreun van de motoren voelbaar was, zelfs toen de toestellen al waren geparkeerd. Volgens de premier is de samenwerking tussen vliegers en grondpersoneel, die er samen voor zorgen dat elk onderdeel van het systeem functioneert, te vergelijken met teamsport. Hij sprak zijn waardering uit voor de krijgsmacht en voor de rol die Nederland speelt door dit soort faciliteiten operationeel te houden.

Commandant Lucht- en Ruimtestrijdkrachten luitenant-generaal Boekholt reageerde dat het waardevol was om de minister-president persoonlijk te kunnen laten zien met welke middelen en mensen de luchtmacht werkt. Hij gaf aan te verwachten dat Schoof nu een duidelijker beeld heeft van wat internationale samenwerking in de praktijk betekent, zeker op het gebied van defensie.

F-35 en MQ-9 Reaper op Leeuwarden

Tijdens het bezoek zag de premier de twee wapensystemen die vanuit Vliegbasis Leeuwarden worden ingezet: de F-35 en de MQ-9 Reaper. De basis vormt de permanente thuisbasis voor beide toestellen binnen de Nederlandse luchtmacht.

Ook op Vliegbasis Volkel staan F-35’s gestationeerd. Daar bracht minister Van der Maat op dezelfde dag een bezoek. Op die locatie kwam de Nederlandse bijdrage aan de nucleaire afschrikking binnen het NAVO-bondgenootschap aan de orde.

Leeuwarden als Europees kenniscentrum

Vliegbasis Leeuwarden functioneert al sinds de jaren vijftig als Europees kenniscentrum voor luchtgevechtsoperaties. Om de twee jaar wordt daar de opleiding tot wapeninstructeur gegeven, de zwaarste specialistenopleiding binnen de luchtmacht. Het eerste deel van het programma vindt plaats in de Verenigde Staten, het tweede en afsluitende deel in Nederland.

Wie zich verder wil verdiepen in werk en loopbanen binnen defensie en de rest van de publieke sector, vindt een overzicht van openstaande functies bij vacatures publieke sector. Meer achtergrond over het platform zelf staat op de pagina meer over Ambtenaar.Online.

Bron: Rijksoverheid, “Premier maakt kennis met opleiding luchtmacht op Vliegbasis Leeuwarden”, 9 juli 2026. Lees het volledige bericht op rijksoverheid.nl.

Veelgestelde vragen

Wat is de Weapons Instructor Course (WIC) op vliegbasis Leeuwarden?

De WIC is de meest geavanceerde tactische opleiding van de Nederlandse luchtmacht. Het programma traint ervaren vliegers en leidinggevenden tot specialisten die complexe luchtoperaties kunnen voorbereiden en aansturen. Deelnemers komen uit verschillende disciplines: gevechtsvliegers, luchtgevechtsleiders en grondgebonden luchtverdedigingspersoneel.

Welke landen nemen deel aan de Weapons Instructor Course?

Naast Nederlandse militairen nemen ook kandidaten uit België en andere Europese landen deel. Dit jaar volgen 24 deelnemers de opleiding, wat zorgt voor voortdurende kennisuitwisseling tussen Europese luchtmachten.

Waarom is vliegbasis Leeuwarden belangrijk voor Europa?

Leeuwarden fungeert sinds de jaren vijftig als Europees kenniscentrum voor luchtgevechtsoperaties en herbergt de WIC, de zwaarste specialistenopleiding van de luchtmacht. De basis is ook de permanente stationeringsplek van de F-35 en MQ-9 Reaper.

Welke wapensystemen zijn gestationeerd op vliegbasis Leeuwarden?

De F-35 en de MQ-9 Reaper zijn beide permanent gestationeerd op Leeuwarden. Deze toestellen vormen essentiële onderdelen van de Nederlandse luchtmacht en dragen bij aan de NAVO-verdediging.

Wie kunnen deelnemen aan de Weapons Instructor Course?

Alleen kandidaten met aantoonbare ervaring in hun vakgebied kunnen worden voorgedragen voor de WIC. Deelnemers worden geselecteerd vanuit verschillende disciplines binnen de luchtmacht en krijgen vervolgens de zwaarste specialistenopleiding.