Met het project ‘Rotterdam Sterker Door’ heeft de gemeente zich vanaf het begin ingezet om de nadelige gevolgen van de coronapandemie voor haar inwoners zoveel mogelijk te beperken. Door middel van financiële hulp en ondersteunende projecten werden ondernemers, jongeren en ouderen bijgestaan. Vele anonieme, vaak schrijnende verhalen bereikten de medewerkers van de gemeente die zich met corona gerelateerde zaken bezighielden.
Om gezichten bij de verhalen te krijgen, gaf de gemeente in januari 2020 fotograaf Erno Wientjens opdracht portretten te maken van negen Rotterdammers in een omgeving die representatief was voor hun bestaan tijdens de lockdownperiode. Daarnaast vroeg hij hen hun ervaringen met hem te delen en vatte die in korte teksten samen.
‘Bang om snel blij te worden’
‘Wat bijzonder is aan de portretten is dat de omgeving heel normaal lijkt, maar het verhaal juist heel bijzonder’, zo zegt Erno. ‘Wat ik bedoel is dat de mensen je buurman, buurvrouw of je oma kunnen zijn. Maar de situatie en omgeving waarin ze bivakkeerden zijn allemaal verschillend.’ Erno neemt een student als voorbeeld. Fay heeft bij haar portret staan: Soms word ik opeens zenuwachtig. Omdat ik niet zeker weet of de plannen die ik maak wel kunnen doorgaan. ‘De pandemie brak uit op het moment dat ze ging studeren. Alles viel weg. Fysieke colleges, schoolreisjes, diploma-uitreikingen, uitgaansleven. Nu alles weer open is en ze leuke dingen onderneemt, kan ze zich er niet snel op verheugen. Waarom? Ze is gewend aan de teleurstelling dat het opeens toch niet kan.’
De close-up
Elk portret bestaat uit 2 totaal verschillende foto’s. Een foto met details van de omgeving waarin de persoon zich bevindt En een close-up. Erno: ‘Toen we met de gefotografeerden in 2021 de tweede serie gingen maken leek het erop dat alles openbleef. Maar in het najaar zaten we in de volgende lockdown. Ik dacht: dan kan het gezicht ook veel vertellen. Want als je vooral binnen zit, verandert je gezicht ook mee. En geloof me, dat spreekt boekdelen bij de geportretteerden. Ik ben benieuwd wat mensen in de gezichten van de gefotografeerde gaan zien.’
Foto-expositie
In het Timmerhuis van de gemeente Rotterdam hangen de portretten. Vanaf een afstand lijkt de foto doodnormaal, alsof het geen coronagerelateerde foto is. ‘Je ziet op de foto’s geen maatregelen, geen mondkapjes of dokters. Ik hoop dat mensen, juist vanwege de herkenbaarheid, op de foto’s afstappen en het verhaal erachter gaan lezen en zien.’
De foto-expositie wordt woensdag 13 juli om 16.00 uur geopend in het Timmerhuis. De expositie is nog tot 26 augustus te zien en toegankelijk voor iedereen. Het adres is Halvemaanpassage 1 in Rotterdam.
Lees het originele artikel