Tussen toen en nu zijn veel dingen hetzelfde gebleven. Maar er is in elk geval één schril contrast. Waar in het verleden de raadzaal bij vergaderingen vaak bomvol zat, kun je er de laatste maanden een speld horen vallen. Want voor het eerst in de geschiedenis vinden veel raads- en commissievergaderingen digitaal plaats, als gevolg van de coronapandemie.
Troon met baldakijn
Op 1 september 1920 was de eerste zitting in de nieuwe raadzaal onder leiding van burgemeester Zimmerman. Daarmee werd het nieuwe stadhuis officieel in gebruik genomen. De burgemeester zat – tot 1965 – op een soort verhoogde troon met een baldakijn erboven, een ‘dakje’ van mooie, kostbare stof. Tegenwoordig zit de burgemeester (de voorzitter van de raad) met de griffier en wethouders aan de collegetafel.
Stoere arbeiders
Wie weleens in de raadzaal geweest is, kan het niet ontgaan zijn: de enorme schilderijen aan de wanden. Ze zijn gemaakt door Marius J. Richters. Hij werd in 1918 door een jury uit vijf schilders gekozen. Richters beeldde stoere arbeiders uit, aan het werk in de haven. De kleurrijke en lawaaiige sfeer in de haven maakte hij tastbaar en voelbaar met het Graanbedrijf, het Kolenbedrijf, de Scheepsbouw en het Transport.
Groot en woelig
In 1919 blies de jury de opdracht af omdat ze het werk te groot, te woelig en te ouderwets vond. Ondanks de teleurstelling leverde de schilder de doeken op het stadhuis af, waar ze op zolder werden gestald. Jaren later vond burgemeester Oud de raadzaal maar kaal. Hij liet de doeken van zolder halen. Ondanks aanvankelijke bezwaren (te felle kleuren, verheerlijking ouderwetse manier van werken) werden de schilderijen in 1947 definitief geplaatst. Op verzoek maakte Richters zelfs nog twee werken: de Sleepvaart en de Binnenscheepvaart.
iPad en laptop
De raadzaal werd verschillende keren verbouwd en opgeknapt. Bij de renovatie van 2014-15 werd de boel grondig gemoderniseerd. De originele kroonluchters werden voorzien van unieke, speciaal ontworpen ledlampjes. Ook werden er digitale stemkastjes geplaatst. Hiermee werd het stemmen met de hand of met de mond verleden tijd. Ook de stapels papieren op de tafels verdwenen; tegenwoordig zitten de raadsleden met een iPad, laptop en telefoon in de zaal.
Radio Rijnmond Live
Op 1 september zendt Radio Rijnmond live uit vanuit de raadzaal. Bij TV Rijnmond kunt u een documentaire zien waarin de drie laatste raadsvoorzitters (burgemeesters Peper, Opstelten en Aboutaleb) u meenemen in de geschiedenis van de raadzaal.
Lees het originele artikel